Algunos de estos elementos se requieren en cantidades sumamente grandes (> 1g/kg de materia seca) y se denominan macronutrientes, mientras otros se requieren en pequeñas cantidades y se denominan micronutrientes.
Macronutrientes: Carbono, oxígeno, hidrógeno, nitrógeno, fósforo, azufre, potasio, calcio y magnesio.
Micronutrientes: Boro, cobre, hierro, manganeso, molibdeno, zinc y cloro.